Kelas menengah Amerika menyusut, dan keluarga telah melihat kekayaan bersih dan pendapatan mereka turun (The American middle class is shrinking, and families have seen their net worth and incomes drop: http://bitly.com/QO9Tfc)
Are you part of the middle class? What are your economic concerns?
“I have to live for others and not for myself: that’s middle-class morality.” ~ George Bernard Shaw cc Bapinger Education Pojok Pendidikan Ngabaduy-IT Wirausaha Mandiri Intel Teach Indonesia Dosen Indonesia Universitas Pendidikan Indonesia ‘Widyatama Bersatu Alumni IMTelkom .
Jumlah kalangan kelas menengah di dunia terus menyusut. Penyebabnya adalah karena terimbas krisis ekonomi yang belum juga berakhir. Kondisi tersebut mengubah tatanan hidup golongan ini.
Berdasarkan laporan terbaru Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (Organisation for Economic Cooperation and Development/OECD), warga kelas menengah yang mengalami penyusutan ini termasuk negara maju seperti Amerika Serikat (AS).
Penelitian berjudul Under Pressure: The Squeezed Middle Class itu memaparkan, sejumlah masalah yang dihadapi kalangan kelas menengah. OECD memperingatkan keberlangsungan penyusutan kaum kelas menengah akan menyisakan konsekuensi serius terhadap pertumbuhan ekonomi nasional.
“Pada zaman sekarang, kalangan kelas menengah tampak seperti sebuah perahu yang berada di atas bebatuan di lautan yang surut,” ujar Sekretaris Jenderal (Sekjen) OECD Angel Gurria dikutip CNN.
“Pemerintah harus mendengar kan keluhan mereka dan melindungi standar hidup kelas menengah,” tambah Gurria.
Kelas menengah telah menghadapi tekanan selama bertahun-tahun. Di AS, kondisi itu menyebabkan munculnya gerakan progresif dari Partai Demokrat untuk menaikkan pajak penghasilan bagi orang kaya. Namun, banyak kandidat presiden yang menjadikan Eropa sebagai contoh, sekalipun Eropa menghadapi masalah serupa.
Jumlah masyarakat kelas menengah di negara maju anjlok dari 64% pada 1980-an menjadi 61% pada pertengahan 2010-an. Penurunan terbesar terjadi di AS, Israel, Jerman, Kanada, Finlandia, dan Swedia. Di AS, jumlah kelas menengah mencapai 50% dari jumlah penduduk, jauh lebih sedikit dibandingkan negara maju lainnya.
Menurut OECD, kelas menengah adalah mereka yang memperoleh pendapatan antara 75-200% dari pendapatan rata-rata nasional. Salah satu faktor menyusutnya jumlah kelas menengah ialah meningkatnya ketidaksetaraan pendapatan. Selama 30 tahun terakhir, harta kekayaan hanya dipegang segelintir orang.
Pada saat bersamaan, OECD mengatakan biaya hidup terus meningkat, bahkan lebih cepat daripada laju inflasi di negara ma ju sehingga kelas menengah kesulitan mengimbanginya. Harga rumah, misalnya, tumbuh 1/3 lebih tinggi dan cepat dibandingkan pendapatan rata-rata masyarakat dalam beberapa dekade terakhir. Pada 2015, kelas menengah menghabiskan sekitar 32% dari total kekayaannya untuk tempat tinggal, termasuk sewa rumah.
Bandingkan dengan tahun 1985 yang hanya sebesar 25%. Satu dari lima warga kelas menengah bahkan memiliki arus pengeluaran yang tinggi dan jauh lebih besar dibandingkan arus pemasukannya. Situasi itu menyebabkan ekonomi nasional kehilangan traksi. Total pendapatan kelas menengah sekitar empat kali lebih tinggi dibanding total pendapatan kelas atas pada 1985. Namun, 30 tahun kemudian, rasio itu jatuh menjadi dua kali lipat
Data dari Federal Reserve Banks menunjukkan kelas menengah memegang 36% kekayaan Amerika di tahun 90-an dan sampai tahun 2003 seperti yang digambarkan di atas.
Namun sejak itu telah turun menjadi 28% pada Q1 2021, penurunan lebih dari 8% untuk menjadikannya bagian kekayaan terendah oleh kelas menengah dalam catatan.
Di sisi lain, 1% teratas mencerminkan grafik di atas secara terbalik, melihat kenaikan 9% dalam bagian kekayaan mereka sejak tahun 90-an.
1% pangsa kekayaan teratas di AS pada Q1 2021 teratas hanya memiliki 23.1% dari Amerika Serikat pada tahun 1990. Sekarang mereka mengendalikan 32.1% dari semua kekayaan di Amerika.
Satu penjelasan mungkin bahwa orang yang sangat kaya menyimpan kekayaan mereka di saham atau aset keras lainnya seperti properti yang merespons inflasi dengan lebih baik.
Kelas menengah justru memperoleh sebagian besar kekayaannya melalui pendapatan yang cenderung lengket dengan upah yang tidak naik secara riil sejak tahun 70-an.
Kita melihat di atas penurunan pangsa untuk orang kaya dan keuntungan yang hampir setara untuk kelas menengah selama resesi karena saham dan aset lainnya cenderung merespons dengan segera dan otomatis, sementara upah membutuhkan waktu untuk beradaptasi.
Alasan lain untuk perbedaan ini mungkin sistem pajak dengan satu contoh adalah pajak warisan yang untuk Inggris dimulai pada £ 325,000 pada tingkat tidak berubah dari 40% sejak setidaknya 2001 ketika ambang batas dimulai pada £ 234,000.
Itu adalah jumlah kekayaan yang cukup biasa yang Anda harapkan dari pasangan biasa selama hidup mereka dan diwariskan kepada anak-anak mereka.
Sepasang suami istri kaya mungkin akan mendapatkan satu miliar dolar, atau saat ini bahkan $100 miliar, namun mereka akan membayar pajak warisan dalam jumlah yang sama sebesar 40% seperti orang lain.
Namun alasan utama perbedaan ini mungkin karena kelas menengah dikecualikan dari berpartisipasi dalam beberapa keuntungan terbesar yang mungkin: berinvestasi di perusahaan rintisan.
Securities Act 1933 melarang siapa pun yang berpenghasilan kurang dari $100,000 per tahun dari mendanai orang-orang seperti Mark Zuckerberg ketika ia memulai Facebook pada tahun 2004.
Facebook secara singkat mencapai satu triliun dolar dalam kapitalisasi pasar, dengan itu bagian dari seluruh industri teknologi yang dimulai sebagai perusahaan rintisan kecil di ruang bawah tanah dan sekarang bernilai $ 10 triliun hanya untuk lima besar, atau sekitar setengah dari PDB Amerika.
Itu sejumlah besar kekayaan yang sebagian besar tercipta setelah ledakan dan kehancuran dotcom di akhir 90-an dan awal 2000-an.
Ini juga merupakan demam emas di mana kelas menengah tidak dapat berpartisipasi kecuali mereka adalah pengusaha itu sendiri, karena mereka tidak dapat mendanai ribuan startup teknologi yang sekarang mendominasi dunia sampai mereka go public.
Sebaliknya, orang yang sangat kaya ada di sana pada awalnya, mendanai Zuckerberg untuk memulai hanya dengan beberapa juta dan kemudian ratusan juta sebagai imbalan atas saham sebelum masyarakat umum memiliki kemampuan untuk membeli saham ini.
Ini memiliki efek mengeluarkan modal dari kapitalisme untuk kelas menengah, dan dengan demikian kita melihat hasil di atas di mana bagian mereka menyusut setelah tahun 2003 tepat saat ledakan teknologi lepas landas.
Rumahku Di Dunia Maya 